Jeux olympiques de Londres - 1948

Date : du 29 juillet au 14 août

Pays : 59 (comités olympiques nationaux)

Athlètes : 4 104 (3 714 hommes, 390 femmes)

Épreuves : 136

C'est le premier rendez-vous olympique depuis 1936. Malgré le fait que l'Europe et Londres aient été dévastés par la guerre, les dirigeants du C.I.O. insistent pour que la capitale de la Grande-Bretagne accueille les Jeux olympiques, un rendez-vous qui sera simple et dominé par une grande sportivité.

Fanny Blankers-Koen, quadruple médaillée d'or

C'est en athlétisme que les plus belles performances ont été effectuées. Fanny Blankers-Koen, des Pays-Bas, a récolté quatre médailles d'or (100 mètres, 200 mètres, 80 mètres haies et relais 400 mètres) et est devenue la première femme à accomplir ce haut fait d'arme. L'Australienne Shirley Strickland a mérité trois médailles (une d'argent et deux de bronze), tout comme la Française Micheline Ostermeyer, qui a triomphé au lancer du poids et du disque, en plus de terminer troisième au saut en hauteur.

Du côté masculin, la révélation fût un jeune Américain de 17 ans, Bob Mathias, qui enleva aisément la médaille d'or au décathlon. Pour la première fois, un athlète d'un pays du bloc communiste, Emil Zatopek, de la Tchécoslovaquie, monta sur le podium ; Zatopek gagna avec brio le 10 000 mètres, en plus de remporter la médaille d'argent au 5 000 mètres.

Le marathon, disputé sous une chaleur accablante, eut une fin dramatique. Le Belge Étienne Gailly entra le premier dans le Stade Wembley pour courir le dernier mille. Complètement épuisé, il fut dépassé par l'Argentin Delfo Cabrera (médaille d'or) et le Britannique Thomas Richards (argent). Gailly se contenta de la médaille de bronze.

Faits saillants canadiens

Athlètes : 118 (100 hommes, 18 femmes)

Porte-drapeau : Robert McFarlane (athlétisme)

- Lors des essais olympiques en décathlon, qui ont eu lieu un mois plus tôt, Fournier a inscrit un pointage de  6 648, ce qui représentait le meilleur résultat d’un Canadien depuis plusieurs années. À Londres, il n’a pu donner sa pleine mesure en raison des averses qui ont perturbé les deux journées de la compétition et s'est classé en 25e position avec une marque de 5 590 points. Fournier devait également participer au saut en longueur ; une blessure à sa jambe d’appui subie lors d’un entraînement l’a obligé à déclarer forfait.

- Le grand favori Gérard Côté, qui venait de remporter le marathon de Boston et celui de Los Angeles, n’a pu manifester son grand talent puisqu’il a été incommodé par des crampes tout au long de la course. Il a terminé au 17e rang.

- Le quatuor de Dianne Foster, Patricia Jones, Nancy MacKay et Viola Myers a remporté la médaille de bronze dans l'épreuve du 4 x 100 mètres.

- Une controverse survint après la finale en C-1 sur une distance de 1 000 mètres. Le vainqueur, Josef Holecek de la Tchécoslovaquie, utilisa une embarcation modifiée (sans gouvernail), pour devancer le Canadien Doug Bennett, qui s'est contenté de la médaille d'argent. La délégation canadienne logea un protêt, mais il fut rejeté. En 1949, la Fédération internationale de canoë interdit ce genre de pratique.

- Dans l'épreuve du C-1 sur 10 000 mètres, Norman Lane, de Toronto, a mérité la médaille de bronze.

- En lutte libre, un certain Maurice Vachon a représenté le Canada chez les poids moyens. Vachon, qui va connaître la célébrité mondiale en faisant une carrière de lutteur professionnel sous le pseudonyme de « Mad Dog », s'est classé en septième position.

		Or	Argent	Bronze	Total
1.	États-Unis	38	27	19	84
2.	Suède	17	11	18	46
3.	France	11	6	15	32
4.	Italie	9	12	10	31
5.	Hongrie	10	5	13	28
6.	Grande-Bretagne	4	16	7	27
7.	Finlande	10	8	6	24
8.	Suisse	5	12	6	23
9.	Danemark	5	8	9	22
10.	Pays-Bas	5	2	9	16
21.	Canada	0	1	2	3